Кованые валы обычно изготавливаются из высокопрочной-стали или легированной стали, чтобы обеспечить достаточную прочность и ударную вязкость в условиях высоких нагрузок и напряжений. Обычные материалы включают средне-углеродистую сталь (например, сталь 45), низко-легированную, высоко-прочную сталь (например, 40Cr и 35CrMo) и специальные легированные стали. Средне-углеродистая сталь экономически-эффективна и проста в обработке, что делает ее подходящей для валов с умеренными требованиями к нагрузкам. Низко-легированные высокопрочные-стали,-усиленные такими элементами, как хром, молибден и никель,-обеспечивают значительно улучшенную прочность на разрыв, износостойкость и усталостную прочность, что делает их идеальными для тяжелых-и высокоскоростных-машин.
Свойства материала кованых валов также зависят от процессов термообработки. Такие обработки, как закалка и отпуск, цементация и закалка, могут повысить твердость, ударную вязкость и износостойкость стали. Например, шейки вала часто подвергаются закалке и отпуску для достижения высокой поверхностной твердости и износостойкости, в то время как сердечник вала сохраняет высокую вязкость, чтобы предотвратить разрушение при крутящих или ударных нагрузках. Поскольку промышленные потребности в легких компонентах и коррозионной стойкости растут, в кованых валах специального назначения могут использоваться нержавеющая сталь или высокоэффективные легированные стали. Например, в морском оборудовании и оборудовании для химической обработки валы из нержавеющей стали используются для защиты от коррозии, вызываемой соленой водой или агрессивными средами, тем самым продлевая срок службы.